La oftalmología es una rama de la medicina dedicada al estudio,  diagnóstico y tratamiento de las enfermedades oculares. Los oftalmólogos llevan a cabo procesos de prevención, atención a complicaciones y secuelas relacionadas al sistema visual. En México, ejercer como oftalmólogo implica un  proceso de formación académica y práctica, que culmina en la capacidad para ofrecer atención especializada en salud visual. En este artículo abordaremos los estudios necesarios, las funciones que desempeña y las diversas oportunidades laborales para los oftalmólogos en México.

Formación académica para ser oftalmólogo en México

Estudios Universitarios

Quienes buscan especializarse en oftalmología deben comenzar con la obtención del título de médico cirujano. Este grado se consigue tras completar una licenciatura en una universidad en el área de las ciencias biológicas o de la salud, que generalmente dura entre seis y siete años. Durante este periodo, los estudiantes adquieren una sólida base en ciencias médicas fundamentales y realizan prácticas clínicas en diversos hospitales.

Algunas de las universidades destacadas de México que ofrecen el título de Médico Cirujano incluyen:

• Facultad de medicina – UNAM (Pública)
• Universidad Panamericana – UP(Privada)
• Universidad Autónoma de Nuevo León- UANL (pública)
• Escuela superior de medicina – IPN (pública)
• Universidad de Guadalajara – UDG (pública)
• Universidad Autónoma Metropolitana – UAM (pública)
• Benemérita Universidad Autónoma de Puebla – https://medicina.buap.mx/BUAP (pública)

Especialización en oftalmología

Una vez obtenida la licenciatura en Medicina, el aspirante a oftalmólogo debe realizar una residencia en Oftalmología, que tiene una duración de tres a cuatro años. Durante esta etapa, los médicos reciben formación teórica y práctica en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades oculares. Las instituciones que ofrecen programas de residencia en Oftalmología incluyen:

• Instituto Nacional de Rehabilitación Luis Guillermo Ibarra Ibarra (INR): Ofrece un programa integral de especialización en oftalmología.
• Instituto de Oftalmología Fundación Conde de Valenciana (IOFCV): Famoso por su excelencia en la formación y atención oftalmológica.

Para ser admitido en un programa de residencia, los médicos deben presentar y aprobar el Examen Nacional para Aspirantes a Residencias Médicas (ENARM), un proceso altamente competitivo que asegura la admisión de los candidatos más capacitados.

Subespecialidades en oftalmología

Después de completar la residencia, algunos oftalmólogos optan por realizar una subespecialidad para profundizar en áreas específicas de la oftalmología. Estas subespecialidades pueden incluir:

• Retina y Vítreo
• Córnea y Cirugía Refractiva
• Oftalmología Pediátrica
• Glaucoma

Cada subespecialidad requiere de uno a dos años adicionales de formación en centros médicos especializados.

¿Qué hace un oftalmólogo?

Los oftalmólogos desempeñan un papel crucial en el sistema de salud al diagnosticar y tratar una amplia gama de afecciones oculares. Algunas de sus principales funciones incluyen:

Diagnóstico y tratamiento de enfermedades oculares. Los oftalmólogos están capacitados para diagnosticar y tratar enfermedades oculares

Cirugía Ocular. Una de las funciones más importantes de los oftalmólogos es realizar cirugías oculares.

Prescripción de lentes y terapias. Además de las intervenciones quirúrgicas, los oftalmólogos también prescriben lentes de contacto y gafas para corregir problemas de visión. Asimismo, pueden recomendar terapias oculares y ejercicios para mejorar la salud visual.

Investigación y educación. Muchos oftalmólogos participan en la investigación médica para avanzar en el conocimiento y tratamiento de enfermedades oculares. También juegan un papel esencial en la educación de nuevos profesionales de la salud, impartiendo clases y supervisando a estudiantes y residentes.

Oportunidades laborales para oftalmólogos en México

La demanda de oftalmólogos en México es alta, y estos profesionales pueden encontrar oportunidades laborales en diversos entornos:

Sector público

El sistema de salud pública en México ofrece múltiples oportunidades para los oftalmólogos. Pueden trabajar en hospitales generales, clínicas especializadas y centros de salud administrados por instituciones como el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) y el Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado (ISSSTE).

Sector privado

Los oftalmólogos también tienen la opción de trabajar en el sector privado, donde pueden establecer su propia práctica o asociarse con clínicas oftalmológicas y hospitales privados. Este sector ofrece la posibilidad de atender a pacientes con seguros médicos privados y aquellos que buscan servicios especializados.

Instituciones académicas y de investigación

Para aquellos interesados en la docencia y la investigación, las universidades y centros de investigación representan una excelente opción. Pueden desempeñarse como profesores, investigadores o coordinadores de programas académicos en instituciones como la UNAM, IPN y UDG.

ONGs 

Algunos oftalmólogos optan por colaborar con organizaciones no gubernamentales (ONGs) que trabajan en proyectos de salud comunitaria. Estas organizaciones suelen enfocarse en brindar atención médica a comunidades vulnerables y en campañas de prevención y educación sobre la salud visual.

Industria farmacéutica 

Otra área de oportunidad es la industria farmacéutica y de dispositivos médicos. Los oftalmólogos pueden trabajar en el desarrollo de nuevos tratamientos y tecnologías, participar en ensayos clínicos o desempeñarse como consultores.

La profesionalización de un oftalmólogo en México requiere de una sólida formación académica y práctica, que se inicia con la licenciatura en Medicina y continúa con la especialización y posibles subespecialidades. Los oftalmólogos desempeñan un papel vital en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades oculares, así como en la educación y la investigación. Las oportunidades laborales para estos profesionales son diversas, abarcando el sector público, privado, académico y comunitario.